Alpukat dikenal dengan nama asing advocate atau avocado pear, mempunyai tekstur yang luar biasa. Rasa lembut seperti kacang dapat memberikan lidah pada satu kenikmatan yang luar bisa dengan sentuhan lembut seperti sutera.

Pada awalnya banyak ahli berpendapat bahwa alpukat asli dari Amerika Tengah dan Selatan. Terutama ketika ditemukan laporan penjelajah Herman Cortez (1519) ketika tiba dimMeksiko, bahwa orang-orang Indian Aztec, Maya dan Inca sangat terbiasa mengkonsumsi alpukat. Namun ternyata alpukat hanyalah tanaman pendatang di Amerika. Asli tanaman ini dari Persia. Oleh sebab itulah nama otani alpukat Persea American atau Persea Gratissima Gaertn, yang termasuk ke dalam famili Lauraceae.

Jenis-jenis Alpukat
Diduga ada ratusan jenis alpukat varitas budidaya (kultivar). Di Indonesia dikenal sekitar dua puluh jenis. Varitas unggul dan enak buah alpukat memiliki ciri-ciri berdaging buah tebal, lembut, empuk, gurih, tidak berserat dan tidak terasa pahit. Alpukat yang daging buahnya kuning dan bersantan biasa disebut alpukat mentega. Semua varitas alpukat memiliki kandungan gizi dan manfaat kesehatan yang prima, tidak peduli jenis mentega atau jenis susu (daging buahnya berwarna putih).

Bentuk buah dan warna kulitdibedakan sebagai jenis hijau bulat, hijau panjang,(elips), merah tembaga panjang, merah tembaga bulat. Menurut Departemen Pertanian, alpukat yang enak adalah yang hijau panjang, bentuk ujungnya tumpul dan bagian pangkalnya mengecil. Ketika masih muda, buahnya berwarna hijau segar, semakin matang maka warnanya berubah menjadi merah tembaga.

Kandungan Gizi
Banyak orang masih sering salah sangka dengan kandungan gizi alpukat, lantaran sangant berlemak tinggi diantara semua jenis buah-buahan. Namun, total kalorinya tidaklah tinggi karena kandungan kalorinya terbatas. Lemak alpukatnya termasuk lemak tak jenuh tunggal, sehingga tidak akan menyebabkan naiknya berat badan. Satu buah alpukat mengandung nutrisi kalsium 23 mg, fosfor 95 mg, zat besi 1,4 mg, sodium 9 mg, potassium 1,368 mg, vitamin A 660 lu, niacin 8,6 mg dan vitamin C 82 mg.

Manfaat Alpukat
Alpukat merupakan satu-satunya buah yang kaya lemak. Kadarnya lebih dari dua kali kandungan lamak durian. Walaupun demikian, lemak alpukat termasuk lemak sehat, karena didominasi asam lemak tak jenuh tunggal oleat yang antioksidan kuat. Lemak alpukat membantu menurunkan kadar koresterol jahat (LDL) dan menaikkan koresterol baik (HDL), sehingga secara nyata menekan resiko stroke dan serangan jantung. Kemampuan ini diperkuat oleh kandungan betakaroten, klorofil, vitamin E dan vitamin B kompleks yang banyak terdapat di dalam alpukat.

Alpukat kaya mineral kalium, tetapi rendah kandungan natriumnya. Perbandingan ini mendorong suasana basa dalam tubuh kita. Berkurangnya keasaman tubuh asam seperti alergi, pusing, panic, gangguan pernafasan, gangguan pencernaan.

Kadar asam folat dan vitamin E juga tinggi, kalium alpukat lebih efektif dalam meredam hipertensi dan memperlancar aliran darah. Berbeda dari buah-buahan lain, hampir tidak sama mengandung pati, sedikit mengandung gula buah, tetapi banyak mengandung serat selulose. Oleh sebab itulah alpukat sangat dianjurkan bagi penderita diabetes.

Di dalam alpukat juga banyak mengandung zat besi dan zat tembaga yang sangat penting dalam pembentukan sel darah merah dan pencegahan anemia gizi. Panduan antara vitamin C, vitamin E, zat besi, kalium dan mangan menjadikan alpukat lebih baik untuk menjaga kulit dan rambut.

Zaman dahulu orang maya menganggap alpukat sebagai makanan yang mampu menjaga tulang-tulang sendi bergerak dengan bebas. Dalam satu alpukat mengandung 300 kalori, 88% dikontribusi sebagai lemak. Oleh sebab itulah tidak heran jika buah alpukat mampu memberikan lubrikasi (pemberian minyak) secara alami pada tulang-tulang persendian tubuh seperti leher, siku, pergelangan tangan, pinggul, lutut dan pergelangan kaki.

Konsumsi Alpukat
Pemanfaatan alpukat masih terbartas untuk jus atau campuran es teller, padahal alpukat dapat digunakan untuk hidangan sehat sehari-hari. Alpukat dapat digunakan sebagai campuran salad dan dapat juga serbagai saus colek ala Meksiko yang disebut guacamole dengan cara mencampurkan alpukat dengan garam, cabai, atau merica bubuk, minyak zaitun, air jeruk lemon, bawang putih, seledri.

Jus alpukat dapat dikombinasikan dengan buah tomat dan sedikit bawang putih. Pada saat pembuatan jus pilihlah buah alpukat yang telah masak, pasrikan anda tidak memotong daging buahnya. Pertahankan membrane bagian luar di bawah kulit, karena bagian ini menyimpan semua kelebihan mineral alpukat. Astt/hrb

Berbagai manfaat bisa di dapat dari buah alpukat, baik buah maupun daunnya. Para peneliti dari Shizuoka University, Jepang. Misalnya, menemukan manffat buah alpukat dalam mengurangi kerusakan hati, termasuk juga kerusakan akibat virus hepatitis. Berikut beberapa manfaatnya :

• Mengatasi batu ginjal : Minum air seduhan tujuh helai daun alpukat dengan ½ gelas air panas setiap pagi dan sore.
• Untuk sakit punggung : Rebus 5 helai daun alpukat dan 500 cc air hangat tinggal 250 cc. Embunkan semalaman dan minum keesokan harinya. Lakukan seminggu bewrturut-turut.
• Untuk sariawan : Aduk buah alpukat matang dengan dua sendok madu dan makan tiga kali sehari.
• Menghaluskan kulit : Haluskan buah alpukat dan setelah itu balurkan merata selama 30 menit pada wajah dan tangan yang sudah dibersihkan dengan air hangat.